I massaggi aiutano i muscoli danneggiati a guarire più velocemente e più forti

Chi ha detto che i massaggi possono solo farci sentire meglio?

Un recente studio del Wyss Institute e Harvard University conferma il collegamento tra meccanoterapia e immunoterapia nella rigenerazione muscolare nei topi.

In particolare, forze ripetute su una zampa malata del topo l’hanno resa più forte e veloce di muscoli non trattati.

Gli scienziati affermano che questo carico meccanico permette alle cellule immunitarie, i neutrofili, di allontanarsi da un tessuto muscolare gravemente danneggiato.

Questo processo rimuove dai muscoli anche citochine infiammatorie prodotte dai neutrofili, promuovendo il processo di rigenerazione delle fibre muscolari.

L’obiettivo a lungo termine sarà quello di rigenerare non solo il tessuto muscolare, ma anche altri tipi di tessuti, come ossa, tendini, capelli e pelle, e potrà essere anche utilizzato in pazienti con patologie che necessitano di assunzione di farmaci.

Esperti in robotica, hanno creato un piccolo dispositivo che usa sensori e attuatori per monitorare e controllare la forza applicata sulla zampa del topo.

Il team ha applicato la forza sui muscoli della zampa attraverso una punta in silicone e valutato la risposta del tessuto attraverso gli ultrasuoni.

I muscoli hanno aumentato la loro tensione tra il 10% e il 40 % e si è quindi constatato l’aumento di forza, differenziando anche tra diversi tipi di forze.

Applicando una forza ripetuta su muscoli danneggiati per 14 giorni, anche se la riduzione della lesione delle fibre muscolari era presente sia nei muscoli trattati che in quelli non trattati, si è notato che la riduzione più pronunciata era presente nei muscoli trattati.

Questo conferma che la meccanoterapia migliora il recupero dopo una lesione.

Ma come è possibile?

Analizzando fattori relazionati con l’infiammazione, come le citochine e chemochine, in muscoli trattati e non trattati, si è notata una notevole riduzione di citochine nei muscoli trattati, dopo tre giorni di meccanoterapia.

Le citochine sono associate con il movimento dei neutrofili, che giocano un ruolo importante nel processo infiammatorio.

I muscoli trattati presentavano anche pochi neutrofili nei loro tessuti rispetto ai muscoli non trattati avvalorando la teoria che la riduzione delle citochine è causata dalla diminuzione dei neutrofili, che “escono” dal tessuto danneggiato.

Per confermare questa teoria sono state iniettate molecole fluorescenti nei muscoli, osservando che il movimento delle molecole era più significativo con l’applicazione di una forza, supportando l’idea che questo aiuta a ripulire il tessuto muscolare. Per studiare quali effetti hanno i neutrofili e le loro citochine associate, nella rigenerazione delle fibre muscolari, gli scienziati hanno effettuato studi in vitro nei quali hanno fatto crescere cellule progenitrici del muscolo (MPCs) in un posto nel quale i neutrofili erano cresciuti precedentemente. Hanno trovato che il numero dei MPCs era aumentato, ma la velocità di differenziazione (in altri tipi di cellule) diminuiva, arrivando alla conclusione che i fattori secreti dai neutrofili stimolano la crescita delle cellule muscolari, ma la presenza prolungata di questi fattori compromette la produzione di nuove fibre muscolari.

L’importanza di queste ricerche è da attribuire al fatto che si può influenzare la funzione del sistema immunitario in modo non invasivo e senza utilizzo di medicinali.

Gli studiosi stanno continuando a investigare, con l’obiettivo di riuscire a studiare una maggiore efficacia sull’uomo , e anche diversi tipi di lesioni, perdita della muscolatura relazionata con l’età, e l’aumento dell’efficacia muscolare.

Lo studio completo lo puoi trovare qui:
✅  Massage helps injured muscles heal faster and stronger